Lo que conviene saber sobre el tabaco
El tabaco fue introducido en Europa por los españoles a su regreso de América. Su consumo fue minoritario hasta el siglo XIX cuando el cigarro puro y el cigarrillo fueron aceptados socialmente. Primero en España, extendiéndose posteriormente a Francia y, de ahí, a todo el mundo.
La revolución industrial hizo posible la fabricación de cigarrillos manufacturados, lo que favoreció que el hábito se hiciera masivo entre los hombres a partir de la primera Guerra Mundial y entre las mujeres después de la segunda Guerra Mundial. La demostración de los efectos nocivos para la salud se realizó en los años `50 en EE.UU. e Inglaterra , siendo posteriormente uno de los problemas más estudiados y por ejemplo de investigación del origen de las enfermedades.
El tabaco es una droga institucionalizada y su consumo en nuestro país es importante. Aunque en los últimos años el uso del tabaco ha empezado a reprobarse socialmente, la incorporación de los adolescentes, especialmente los chicos, se está consolidando.
¿Qué contiene?
En la combustión del tabaco se producen miles de sustancias (gases, vapores orgánicos y compuestos suspendidos en forma partículas) que son transportados por el humo hacia los pulmones, actuando principalmente sobre el aparato respiratorio aunque algunas de ellas son absorbidas y pasan a la sangre desde donde afectan otros tejidos y órganos del cuerpo .
Estas sustancias pueden clasificarse en…Nicotina, Irritantes, Alquitrán y otros agentes cancerigenos y Monóxidos de carbono.
Nicotina: Es el alcaloide responsable de la mayoría de los efectos del tabaco sobre el organismo y el que da lugar a la dependencia física.
Irritantes: El humo del tabaco contiene muchas sustancias irritantes como acroleína, fenoles, peroxido de nitrógeno, ácido cianhídrico, amoniaco…Son responsables de la constricción bronquial, de la estimulación de las glándulas secretoras de las mucosas.
Altera los mecanismos de defensa del pulmón, por lo que se favorecen las infecciones y la aparición de bronquitis crónica y enfisema pulmonar.
Alquitrán y otros agentes cancerígenos : Se incluye en este grupo toda una serie de hidrocarburos aromáticos poli cíclicos que tienen acción cancerígena .El alfabenzopireno es el más estudiado y directamente relacionado con el cáncer.
Monóxido de carbono: Se encuentra en una concentración elevada en el humo del tabaco. Tiene un gran afinidad para combinarse con la hemoglobina, con la que forma carboxihemoglobina y, disminuye la capacidad de la sangre de transportar el oxígeno. Sus efectos inciden fundamentalmente a nivel del sistema nervioso central y del aparato cardiocirculatorio.
¿Por qué se fuma?
La mayoría de las personas comienzan a fumar por motivos psicosociales y continúa haciéndolo por necesidades fisiológicas, químicas y psicológicas.
La principal razón que expresan, tanto adultos como los jóvenes de ambos sexos para empezar a fumar, es la presión que sobre ellos ejercieron los compañeros y amigos ínfimos.
Por otra parte, el tabaco es una droga legal , muy fácil de conseguir y su consumo está favorecido por un gran soporte publicitario explícito o subliminal en los medios masivos de comunicación ( televisión, cine,radio,periòdicos, etc.).
¿Qué efectos producen?
Fumar un cigarrillo da lugar a una elevación del ritmo cardíaco, la frecuencia respiratoria y la tensión arterial.
Cuando el fumador inhala el humo del cigarrillo, de forma casi inmediata, la nicotina llega a su cerebro, donde tiene un efecto recompensarte. Poco a poco se va convirtiendo en un hábito muy arraigado en la conducta de la persona, que todos los días realiza el gesto automático de fumar.
Los fumadores piensan que el tabaco es una droga relajante, pero no es así es una droga estimulante. Lo que ocurre es que una vez creado el hábito, el cigarrillo calma la ansiedad que provoca su falta en los momentos en los cuales tiene asociado su uso.
Tabaco y gestación:
Numerosos estudios han puesto de manifiesto que el tabaquismo materno afecta de forma importante al crecimiento fetal, que se expresa especialmente por una reducción del peso del recién nacido.
El tabaquismo materno origina incremento de las tasas de aborto espontáneo, de complicaciones durante el embarazo y el parto y de nacimientos prematuros cronológicos.
El niño que crece en un ambiente donde uno o ambos padres son fumadores, está expuesto a un mayor riesgo de sufrir enfermedades respiratorias.
Fumador pasivo: El fumador pasivo o involuntario es aquella persona que se ve expuesta al humo procedente de quienes fuman a su alrededor .
Podemos hablar de cuatro grupos de personas en los que las consecuencias son más importantes y constituyen grupos especiales de fumadores pasivos: los bronquíticos crónicos, los enfermos coronarios, los alérgicos (asmáticos)y los niños . Todos se pueden considerar como grupo de riesgo elevado.
No se trata de una simple molestia ante la cual reclama cortesía a los fumadores, sino de un riesgo real para la salud, ante el que se debe promover educación y respeto .Todas estas razones sanitarias justifican que la legislación haga prevalecer el derecho de los no fumadores a un aire limpio de humo de tabaco por sobre el derecho a fumar.
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